Oggi, ad eccezione della chiesa di Sant’Ermete,
sono poche le tracce lasciate dalla fortezza, anche se fino all’ultima
guerra erano ancora visibili alcuni resti delle mura, la porta su cui
troneggiava un piccolo campanile e un nucleo antico di case dalle viuzze
strette e tortuose, che rappresentavano una modesta difesa contro l’implacabile
forza dei venti di bora.
Le origini e la storia
Il castello ha ereditato probabilmente il suo nome da quello di una famiglia
che lo <signoreggiò> nella notte dei tempi. Il toponimo originario
era infatti castrum Ligabitij, ossia catello di Ligabizio o dei Ligabizzi,
che poi si trasformò in Ligabicci, Le Gabicce e infine Gabicce.
Secondo un’altra ipotesi, Ligabitius potrebbe essere il sostantivo
con cui venivano indicati coloro che svolgevano il lavoro di “legabecchi”,
e la leggenda trova le sue ragioni nella consistente presenza in passato
di caproni, (chiamati appunto becchi) che sulle colline del S. Bartolo
trovavano il loro habitat ideale.
Le prime tracce nei documenti antichi si trovano, come per gli altri castelli,
nella bolla papale del 998, con cui Gregorio V attribuiva all’Arcivescovo
di Ravenna la competenza della fortezza. Fino al XIII secolo restò
sotto la suprema autorità della Chiesa di Ravenna, quando nel 1271,
per sfuggire ai continui soprusi da parte del Comune di Pesaro che voleva
impossessarsene in virtù della sua posizione strategica, il castello
si sottomise e si alleò con il Comune di Rimini. Secondo quanto
tramandato nei secoli dagli scritti dell’erudito pesarese Olivieri,
sembra proprio che la popolazione di questo castello, <stanca delle
sanguinose battaglie che produssero molti danni a uomini e cose>, si
unì con altri arditi delle terre di Focara, per dar vita alla fortezza
di Cattolica, nel contado di Rimini, mettendosi così al riparo
dalle vendette dei pesaresi.
In seguito la fortezza di Gabicce Monte tornò per qualche tempo
sotto la giurisdizione della chiesa di Ravenna, poi venne occupata dai
Malatesti, quindi dagli Sforza e dai Montefeltro, per passare infine nelle
mani dei Della Rovere, che nel 1625 la diedero in feudo a Ottavio Mamiani.
Di lì a poco tuttavia, e precisamente nel 1631, Gabicce, come il
resto del ducato di Pesaro e Urbino, passò nelle mani del papato.
Proprio in seguito a questa situazione, cominciò un lento e inesorabile
declino, arrestato solo nel ‘900 con lo sfruttamento delle risorse
turistiche della zona.
La chiesa di Sant’Ermete
Un piccolo patrimonio dell’antichità, unica testimone della
fortezza giunto fino ai nostri giorni, è la chiesa di Sant’Ermete,
a cui è attribuita la stessa età del castello. Le prime tracce
della sua esistenza si rintracciano in un documento datato 3 settembre del
909, conservato dall’Arcivescovado di Ravenna, in cui si attesta che
<…la contessa Ingelrada…concede…il monasterium di S.
Ermete>. Nel corso dei secoli la chiesa ha subito numerosi rifacimenti,
fino ad essere quasi completamente ricostruita nel 1700. Originariamente
la struttura aveva probabilmente un’architettura bizantina, dominante
a Ravenna nella seconda metà del ‘500. In seguito, acquisì
fattezze romaniche per poi trasformarsi in rinascimentale nel periodo delle
grandi ristrutturazioni degli edifici ecclesiastici intorno al 1570. Come
già anticipato, a causa della vetustà dell’edificio,
Sant’Ermete venne ricostruita dalle fondamenta a partire dal 1782
e nella nuova struttura, ad eccezione dei quadri che adornavano gli altari,
furono rinnovati tutti gli arredi, molti dei quali tuttavia andarono per
gran parte perduti nel 1860, in seguito al passaggio delle proprietà
dello Stato Pontificio al Regno d’Italia. Dopo la seconda guerra mondiale,
la chiesa subì nel 1952 un’ennesima ristrutturazione, in cui
venne ripristinato lo stile settecentesco con cui oggi tuttora ci appare.
Semplice e priva di particolari decorazioni, la chiesa presenta una facciata
a capanna, e di fianco alla porta Maggiore troviamo il campanile, dalla
struttura tozza e quadrata. Al suo interno sono conservati oggetti e opere
d’arte di valore, tra cui candelieri e reliquiari che testimoniano
l’arredo precedente ai numerosi saccheggi che ne hanno molto impoverito
il patrimonio. Particolarmente importanti e degni di nota sono un affresco
di scuola marchigiana di fine ‘300 e inizi ‘400 che rappresenta
la Madonna del latte, e una tela raffigurante la Crocifissione di autore
ignoto risalente alla prima metà del XV secolo. Altrettanto importante
è anche il Crocefisso ligneo di stampo artistico riminese del trecento,
appartenuto presumibilmente ad un Monsignore di Rimini, appartenente alla
famiglia Tonini di Gabicce Monte.
L’arte delle maioliche
Già nel 1500, il castello di Gabicce era famoso in tutta Italia
grazie all’arte di due abili vasari, Girolamo e Giacomo Lanfranco,
padre e figlio, che realizzavano splendide opere in terracotta con decorazioni
in oro. Girolamo Lanfranco era discendete di una famiglia ferrarese emigrata
a Pesaro alla fine del ‘400. Maestro nell’arte della ceramica,
trovò la fama internazionale proprio per aver introdotto l’uso
dell’oro zecchino. Presenti a Pesaro con la loro bottega dal 1530
al 1590, padre e figlio ottennero un riconoscimento ufficiale con un editto
emesso dal Duca Guidubaldo II Della Rovere nel 1569. Oggi le loro ceramiche
elaborate sono presenti in numerosi musei italiani e stranieri e costituiscono
oggetto di contesa tra gli appassionati collezionisti. Presso il British
Museum di Londra è tutt’oggi conservato un piatto che raffigura
“Cicerone e Giulio Cesare legislatori” che in data 1541 è
firmato da “Mastro Girolamo Lanfranco dalle Gabicce”.
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